1975年4月30日　サイゴン解放当時の市内と現在

2011年4月30日、サイゴン陥落から今年で36年目を迎えた。

今から36年前の1975年4月30日、サイゴン市内に南ベトナム解放民族戦線と北ベトナム軍の、 いわゆる解放軍が進軍して、南ベトナム共和国は崩壊し長いベトナム戦争は終結する。

その日のサイゴンは夜明け前から重苦しい雨雲に覆われ、言いようのない極度の緊張に包まれていた。
グェン・フエ通りの時計台をかすめて飛び回るツバメの群れが切迫する気配を無神経にかき乱しているかのようだった。

刻々と変移する状況のなか、サイゴン市内は一瞬の静けさを切裂くように急激な混乱状態に陥ることとなる。
北ベトナム軍の大部隊は詳細に計画が練られたサイゴン突入作戦を開始したのだ。
その地上部隊は四方から進軍し大統領官邸、参謀本部、タン・ソン・ニャット空軍基地などを怒涛のごとく 制圧して行った。

同日午前10時30分、前日の29日に南ベトナム共和国大統領に就任したばかりのズォン・バン・ミン将軍の 無条件降伏を宣言する声が国営のテレビとラジオから流れた。

その数日前の21日、南ベトナム共和国のグェン・バン・チュー大統領は急迫する事態の責任を取り辞任。
後任には穏健派の重鎮であるチャン・バン・フォン副大統領が大統領に就任するが4月29日辞任。
その後、南ベトナム共和国最後の大統領となるズォン・バン・ミン将軍が大統領に就任。
いずれの大統領も民族和解の精神に基づき一刻も早い停戦を要望するが、 北ベトナム政府代表団はその和平交渉の申し出を拒絶する姿勢を堅持し、 司令官のヴァン・ティエン・ズン参謀総長の発令でサイゴン突入作戦（後にホーチミン作戦）を開始する。

同日午前11時30分、北ベトナム軍の戦車が南ベトナム大統領官邸に突入して、 大統領官邸屋上に南ベトナム共和国臨時革命政府の旗が掲げられた。
ズォン・バン・ミン大統領ら南ベトナム共和国政府の閣僚は北ベトナム軍に拘束され、 サイゴンは陥落し南ベトナム共和国は崩壊する。

その後、南ベトナム共和国臨時革命政府が南ベトナム全土を掌握することとなるが、 南ベトナム共和国臨時革命政府は正式な政府として発展することは無く、 1976年7月1日に行われた南北ベトナム統一選挙の結果を得てベトナム社会主義共和国の樹立が宣言される。

それは南北ベトナム統一の歴史の始まりである。

３６年前の解放当時のサイゴン市内を撮影した写真に対比させ、３６年後の同日、今では改名されて久しいホーチミン市内を撮影。

当時の姿を彷彿とさせる大通りや建造物、その一方では日々賑やかに様相を変えていく街並みに、遠い過去の記憶をたどりながら、同じ場所、同じアングルでの撮影を試みた。

解放後３６年の年月を経て益々力強く発展する中、ベトナムの人々の生活は飛躍的に変化しています。悠久の昔から豊かな恵みをもたらしてきた大河メコン河の流れのように、何時までも変わることなく穏やかな日々であることを心から願っています。